Naukowcy z Veterinary Institute for Regenerative Cures prowadzą nowatorskie badania nad wykorzystaniem medycyny regeneracyjnej u ludzi i zwierząt.

Veterinary Institute for Regenerative Cures (VIRC) jest częścią Wydziału Medycyny Weterynaryjnej University of California w Davis. Instytut prowadzi pionierskie badania nad komórkami macierzystymi. Ich głównym założeniem jest integrowanie badań naukowych z praktyką kliniczną.

VIRC powstał w 2007 roku i od tego czasu zgromadził kadrę naukową złożoną z badaczy, klinicystów, studentów oraz techników, którzy opracowują schematy leczenia konkretnych chorób na podstawie wyników badań poszczególnych zespołów badawczych instytutu. Program realizowany w VIRC skupia się na projektowaniu i przeprowadzaniu badań klinicznych dotyczących chorób naturalnie występujących wśród zwierząt, a następnie wykorzystywaniu ich wyników na potrzeby praktyki klinicznej.

„Mamy infrastrukturę i zgrany zespół naukowców, niezbędne do rozpoczęcia badań” – mówi profesor Dori Borjesson, DVM, MPVM, PhD, DACVP, dyrektor instytutu oraz kierownik Zakładu Patologii, Mikrobiologii i Immunologii.
VIRC współpracuje z Wydziałem Medycyny UC Davis oraz Zakładami Inżynierii Biomedycznej i Nauk o Zwierzętach. Ma również zespoły naukowców, którzy opracowują doświadczalne modele chorób u dużych zwierząt na potrzeby badań przedklinicznych dla ludzi. Te jednostki współdziałają ze swoimi odpowiednikami w Institute for Regenerative Cures Wydziału Medycyny UC Davis.

Teoria w praktyce

„Wszystkie obserwacje z badań laboratoryjnych przenosimy do praktyki klinicznej” – mówi Borjesson. – „Najpierw poznajemy działanie komórek macierzystych w warunkach laboratoryjnych, a następnie badamy, jak te komórki współdziałają z komórkami układu immunologicznego w żywym organizmie. Sprawdzamy, jaki mają wpływ na stan zapalny oraz inne zaburzenia kliniczne. Następnie staramy się zidentyfikować choroby o podobnym profilu immunologicznym i zapalnym, które mogą reagować na leczenie komórkami macierzystymi”.

„Największe sukcesy odnosimy wtedy, gdy współpracujemy z zaangażowanym zespołem klinicystów, którzy kontynuują badania nad komórkami macierzystymi w warunkach klinicznych” – tłumaczy.

Naukowcy z VIRC pracują w zespołach, które zajmują się badaniem wielu chorób zarówno małych, jak i dużych zwierząt.

• Zespół ds. chorób neurologicznych zajmuje się urazami rdzenia kręgowego i rozszczepem kręgosłupa w chorobach układu nerwowego psów i koni. Wśród członków zespołu znajduje się klinicysta specjalizujący się w neurologii koni oraz profesor chirurgii i radiologii.
• Zespół ds. okulistyki zajmuje się badaniem suchego zapalenia rogówki i spojówek (suchego oka) u psów oraz nawracającym zapaleniem błony naczyniowej oka u koni.
• Zespół ds. chorób zapalnych bada zapalenie błony śluzowej jamy ustnej u kotów oraz nieswoiste zapalenia jelit u psów. Jeden z członków zespołu jest lekarzem weterynarii z Zakładu Patologii, Mikrobiologii i Immunologii.
• Zespół ds. chorób ortopedycznych bada wykorzystanie komórek macierzystych w leczeniu zaburzeń ścięgien i więzadeł, urazów stawów oraz dolnych odcinków kończyn u koni, w tym kopyt.
• Zespół ds. chorób stomatologicznych i chirurgii jamy ustnej bada możliwości regeneracji szczęki za pomocą technik inżynierii tkankowej (wykorzystanie rusztowania komórkowego łącznie z czynnikiem wzrostu tkanki kostnej, zwanym białkiem morfogenetycznym kości). W pracach zespołu biorą udział inżynierowie tkankowi z Zakładu Inżynierii Biomedycznej.