W ostatnich latach coraz większym zainteresowaniem cieszy się utrzymywanie gatunków nieudomowionych jako zwierząt towarzyszących. Moda ze Stanów Zjednoczonych Ameryki dociera także do Polski, gdzie nierzadko spotykane są hodowle skunksów, szopów praczy, a także borsuków. Te wszystkożerne ssaki występujące dziko na terenie naszego kraju stają się atrakcyjnym nabytkiem dla miłośników zwierząt egzotycznych.

Zarówno skunks o charakterze leniwego i niezależnego kota, jak i sprytny i trudny do ujarzmienia szop znajdują swoich amatorów. Właścicieli nie odstraszają nawet opisywane na forach zniszczenia w domu czy bardzo nieprzyjemny zapach gruczołów okołoodbytowych skunksa. Te ostatnie często usuwane są jeszcze w hodowli, do domów trafiają więc już skunksy bez tej strategii obrony. Należy jednak pamiętać, że w Polsce zabieg usunięcia gruczołów bez wskazań medycznych uważany jest za znęcanie się nad zwierzętami. Borsuki to z tej trójki zwierzęta, które widywane są najrzadziej, i one jednak mogą trafić do gabinetu weterynaryjnego. Ten artykuł ma na celu zebranie podstawowej wiedzy na temat fizjologii oraz niektórych chorób zakaźnych i pasożytniczych tych mało znanych ssaków.

Fizjologia

Omawiane gatunki wykazują wiele podobieństw w trybie życia, żywieniu, a nawet rozrodzie. Należą jednak do różnych grup systematycznych. Szop pracz (Procyon lotor) z rodziny szopowatych, skunks zwyczajny (Mephitis mephitis) z rodziny skunksowatych oraz borsuk europejski (Meles meles) z rodziny łasicowatych są przedstawicielami podrzędu psokształtnych, rzędu zwierząt drapieżnych. Szopowate i łasicowate łączy podobny kształt zębów – zęby trzonowe są węższe niż u zwierząt roślinożernych, a łamacze nie tak ostre jak u zwierząt mięsożernych. Wzory zębowe tych trzech gatunków wszystkożernych drapieżników podano w tab. I.

Podstawowe parametry fizjologiczne podano w tab. II. Warto pamiętać, że zarówno szop pracz, skunks, jak i borsuk zapadają w tak zwany sen zimowy. W przypadku skunksów i szopów praczy, szczególnie żyjących na wolności w północnych rejonach USA, są ...