Część opiekunów psów i kotów stosuje w żywieniu swoich podopiecznych diety, które można uznać za niekonwencjonalne. Przykładem są diety wegetariańskie. Ich stosowanie często jest podyktowane względami etycznymi i przekonaniem, że ludzie nie powinni zabijać zwierząt w celach konsumpcyjnych. Opiekunowie żywiący swoich podopiecznych dawkami wegetariańskimi nierzadko sądzą, że tradycyjne karmy komercyjne są niezdrowe. Wierzą również, że w ten sposób można zmniejszyć ryzyko niektórych chorób, między innymi chorób nowotworowych (12, 34). Pierwsza część artykułu ukazała się w MW 6/2013.

Warto prześledzić literaturę naukową i rozważyć, w sposób rzetelny i bezstronny, czy stosowanie diet wegetariańskich u psów i kotów jest uzasadnione ze zdrowotnego punktu widzenia i czy może przynieść zwierzęciu jakieś korzyści. Kilka lat temu jeden z producentów karm bezmięsnych dla psów i kotów oświadczył, że różne przytuliska dla zwierząt używają jego produktów, czego efektem jest obniżona zachorowalność i śmiertelność (20). Jednakże analiza chemiczna karmy wegańskiej dla kotów, wyprodukowanej przez tę firmę, wykazała, że mogła ona nie dostarczać odpowiednich ilości wszystkich niezbędnych składników odżywczych (16).

W badaniach przeprowadzonych w USA wyższy odsetek kotów o idealnej kondycji ciała stwierdzono wśród osobników otrzymujących dawki wegetariańskie niż wśród żywionych tradycyjnym pokarmem (34). Z diety bezmięsnej o niskiej zawartości związków purynowych mogą skorzystać dalmatyńczyki, które są predysponowane do rozwoju kamicy moczanowej (4). Zastąpienie mięsa produktami mlecznymi i białkiem roślinnym jest jednym z elementów postępowania dietetycznego w encefalopatii wątrobowej (5, 8, 28). Z kolei dawki niezawierające białka zwierzęcego mogą być użyteczne jako diety eliminacyjne (19, 33).

Stosowanie diet wegetariańskich często wynika z obawy przed substancjami potencjalnie szkodliwymi, które mogą być obecne w karmach komercyjnych zawierających komponenty pochodzenia zwierzęcego (34). Czy jednak na podstawie badań naukowych przeprow...