Miażdżyca (atherosclerosis) jest przewlekłą chorobą zapalną tętnic, w wielu przypadkach zapoczątkowaną i rozwijającą się pod wpływem hipercholesterolemii. U ludzi choroba sercowo-naczyniowa (CVD) spowodowana miażdżycą ścian tętnic i zakrzepicą jest główną przyczyną przedwczesnej śmiertelności lub życia z niepełnosprawnością w Europie. W Unii Europejskiej roczne koszty ekonomiczne CVD wynoszą około 192 miliardów euro. Składają się na nie bezpośrednie i pośrednie koszty opieki zdrowotnej (1).

Wcześniejsze spojrzenie świata naukowego na patogenezę miażdżycy skupiło się głównie na wpływie zaburzeń gospodarki lipidowej (hipercholesterolemii), następnie prawie do końca lat 90. zakładano, że miażdżyca rozwija się jako odpowiedź na uraz powodujący destabilizację komórek śródbłonka dużych naczyń tętniczych (response-to injury-hypotesis). Miażdżyca była zatem uważana za chorobę zwyrodnieniową.

Około dwudziestu pięciu lat temu zaczęto rozważać nowy aspekt w patogenezie miażdżycy. Dzięki zastosowaniu przeciwciał monoklonalnych w badaniach płytki miażdżycowej wskazano nowy kierunek badań – wpływ procesu zapalnego na rozwój miażdżycy. W nas...