W żywieniu psów często używa się karm komercyjnych. Niektórzy ograniczają się wyłącznie do tego rodzaju produktów. Znaczna część opiekunów psów preferuje jednak dawki mieszane, czyli zarówno karmy komercyjne, jak i pokarmy niekomercyjne. Często wychodzą bowiem z założenia, że dobrze jest urozmaicać dietę.

Właściciele psów przywiązują coraz większą wagę do produktów naturalnych, nieprzetworzonych w sposób przemysłowy bądź przetworzonych w jak najmniejszym stopniu. Może to wynikać z faktu, że podobną tendencję obserwuje się także w żywieniu człowieka. Część osób karmi bowiem swoje psy takimi produktami, jakie zaakceptowaliby w swoim jadłospisie. W pewnym stopniu może to również mieć związek z docierającymi co pewien czas informacjami o wycofywaniu partii karm komercyjnych z powodu wykrycia różnych zanieczyszczeń (2, 13). Opiekunowie psów mogą spotkać się z poglądem, że jeżeli stosują pełnoporcjową karmę komercyjną, nie powinni podawać żadnych innych pokarmów, gdyż taka karma zawiera optymalne ilości wszystkich niezbędnych składników odżywczych, jest precyzyjnie zbilansowana, a częściowe jej zastąpienie spowoduje zaburzenie ich równowagi, co może mieć negatywne efekty.

Literatura naukowa jest stosunkowo uboga w prace porównujące różne sposoby żywienia. Zdecydowana większość badań dotyczy gotowych karm przemysłowych. Problematyka ta została omówiona na kongresie w São Paulo w Brazylii w 2009 r. (8). Niekomercyjne źródła składników odżywczych często są za to dezawuowane. Nieliczne prace porównują żywienie karmami komercyjnymi z żywieniem dawkami mieszanymi. Jedna z nich pochodzi ze Szwecji. Przeanalizowano w niej sposób żywienia kilkuset psów w wieku 1-3 lat. Prawie wszystkie psy otrzymywały produkty komercyjne, które dostarczały średnio 3/4 energii. Niewiele mniej dostawało też pokarmy inne niż komercyjne. Mimo to większość dawek pokarmowych miała prawidłowe stężenia składników odżywczych. Niezbilansowane były te dawki, które składały się wyłącznie z jedzenia dla ludzi bez suplementów diety lub z karm komercyjnych z dodatkiem preparatów mineralnych i witaminowych (14).