Przekąski i smakołyki dla psów i kotów są powszechnie stosowane przez właścicieli zwierząt jako nagroda, wzmocnienie pozytywne w treningu czy wzbogacenie diety. Choć są one istotnym elementem codziennego żywienia, ich nadmierne spożycie może prowadzić do poważnych problemów zdrowotnych, takich jak otyłość czy niedobory składników odżywczych. Właściciele zwierząt często kierują się głównie smakowitością przysmaków, a nie ich wartością odżywczą, co może prowadzić do nadmiernego spożycia kalorii i ubogiej diety, szczególnie w przypadku, gdy smakołyki stanowią dużą część diety zwierzęcia.
Zalecenia organizacji takich jak WSAVA (Światowa Organizacja Weterynaryjna) i AAHA (Amerykańska Organizacja Weterynaryjna) wskazują, że do 10% dziennego spożycia kalorii zwierzęcia może pochodzić z przekąsek i smakołyków, co ma na celu zapobieganie otyłości. Jednak jeśli zbyt duża część diety jest zastępowana smakołykami, może to prowadzić do niedoborów żywieniowych, zwłaszcza w zakresie białka i tłuszczów, które są niezbędne do utrzymania zdrowia zwierzęcia. Niektórzy badacze podkreślają rolę lekarzy weterynarii w edukowaniu właścicieli na temat kaloryczności smakołyków oraz ich wpływu na zdrowie zwierząt.
Również rosnąca popularność alternatywnych diet (np. wegetariańskich lub surowych) zwiększa ryzyko niedoborów żywieniowych, jeśli smakołyki są stosowane w nadmiarze i nie są odpowiednio dopasowane do potrzeb zwierzęcia. Pomimo szerokiej dostępności komercyjnych produktów wielu właścicieli ma trudności z odpowiednim porcjowaniem przysmaków, co prowadzi do nadwagi, a czasem nawet do niedożywienia zwierząt. Badania wykazały, że istnieje potrzeba dokładniejszej oceny wpływu tych praktyk na zaspokajanie pełnych potrzeb żywieniowych zwierząt, szczególnie w kontekście białka i tłuszczów.
Celem przeprowadzonych badań było zweryfikowanie, czy zalecenia WSAVA i AAHA dotyczące przekąsek (do 10% kalorii dziennie) są bezpieczne i zapewniają odpowiednią równowagę żywieniową dla psów i kotów, uwzględniając potencjalne ryzyko niedoborów składników odżywczych. Zauważono, że smakołyki stały się integralną częścią relacji człowiek–zwierzę, będąc wykorzystywane zarówno w treningu, jak i do wyrażania uczucia wobec pupila.
Wytyczne żywieniowe FEDIAF (Europejska Federacja Przemysłu Produkcji Żywności dla Zwierząt) i NRC (Amerykańska Rada Żywienia Zwierząt) oferują minimalne wymagania dotyczące białka i tłuszczu w diecie psów i kotów, ale praktyki żywieniowe mogą prowadzić do nierównowagi tych składników, zwłaszcza gdy smakołyki stanowią 10% diety. Koty, które mają szczególne wymagania żywieniowe, w tym wyższe zapotrzebowanie na białko i tłuszcz, są szczególnie narażone na problemy zdrowotne, jeśli smakołyki nie są odpowiednio dopasowane do ich potrzeb. Niedobory aminokwasów, takich jak arginina i tauryna, oraz kwasów tłuszczowych, takich jak kwas arachidonowy, mogą prowadzić do poważnych problemów zdrowotnych u kotów, w tym kardiomiopatii czy zaburzeń reprodukcyjnych.
Wnioski z przeprowadzonych badań sugerują, że smakołyki, szczególnie w przypadku ograniczenia kalorii, mogą nie spełniać minimalnych wymagań żywieniowych, a informacje na etykietach produktów często są niedokładne, co prowadzi do nieprawidłowego bilansowania diety. Autorzy apelują o bardziej precyzyjne etykietowanie przysmaków i rozwój wytycznych, które uwzględniają specyficzne potrzeby dietetyczne psów i kotów, aby zapewnić im zdrowie i dobrą kondycję.
https://www.mdpi.com/2306-7381/12/3/282
