Wirusowe zapalenie spojówek wywoływane jest przez dwa czynniki – FHV-1 (Feline Herpesvirus), czyli herpeswirus koci (powodujący zapalenie spojówek i rogówek), oraz FCV (Feline Calicivirus) – kaliciwirus koci (powodujący tylko zapalenie spojówek). Zapalenie to jest jedną z najczęściej występujących chorób oczu u tego gatunku. Choroba wywoływana przez wspomniane wirusy zwana jest potocznie „katarem kocim”, ponieważ daje objawy ze strony układu oddechowego.

Wirusy są bardzo rozpowszechnione w populacji kotów. Ponad 90% zwierząt wykazuje objawy chorobowe po zakażeniu, a ponad 80% jest bezobjawowymi nosicielami. Herpeswirus koci jest groźny tylko dla kotów. Człowiek i inne gatunki zwierząt nie są wrażliwe na zakażenie. Dodatkowymi przyczynami zapalenia spojówek u kotów – oprócz FHV-1 i FCV – są mykoplazmy, gronkowce, chlamydia.

Do zakażenia herpeswirusem dochodzi przede wszystkim poprzez wydzielinę z oczu i jamy ustnej (drogą kontaktową). Kocięta mogą zakażać się od matki po porodzie, a także podczas życia płodowego. Dodatkowo koty często zarażają się na skutek dzielenia kuwety, wody do picia i pokarmu z zakażonym osobnikiem. Wirus jest wysoce zaraźliwy, występuje stacjonarnie w hodowlach i schroniskach. W środowisku wilgotnym może przeżyć do 18 godzin, w temperaturze 4°C zachowuje żywotność miesiącami. Bardzo łatwo natomiast ulega inaktywacji pod wpływem środków do dezynfekcji rozpuszczających lipidową otoczkę wirusa.

Najczęstszymi objawami zakażenia wirusami kataru kociego są: kichanie, wypływ z nosa, obrzęk i zaczerwienienie spojówek. Wypływ z nosa może zmieniać się z surowiczego, poprzez śluzowy do ropnego wskutek powikłania zakażeniem bakteryjnym. Mogą wyst...