Choroby wątroby są dość często diagnozowane u psów. Występują w postaci ostrej bądź przewlekłej, z objawami w mniejszym lub większym stopniu odzwierciedlającymi stopień zaburzeń funkcjonowania tego narządu. Zapalenie wątroby jest chorobą o bardzo różnych przyczynach i rozmaitym przebiegu. W artykule zostaną ujęte choroby o przebiegu przewlekłym związane z rasą i występujące u psów w średnim oraz starszym wieku.

Definicja przewlekłego zapalenia wątroby (hepatitis chronica) u psów jest dość kontrowersyjna, gdyż zapożyczona z medycyny człowieka. Oznacza zapalenie wątroby, które mimo nieobecności czynników szkodliwych trwa dłużej niż 6 miesięcy. Natomiast Stenczer twierdzi, że ze względu na krótszy czas życia psów okres ten wynosi 4 miesiące (16, 17).

Etiologia tej choroby jest wieloczynnikowa – zakaźna (wirusowa – adenowirus, bakteryjna – leptospiroza), spowodowana długotrwałym stosowaniem leków, np. przeciwdrgawkowych. Ponadto przewlekłe zapalenie wątroby towarzyszy hepatopatii steroidowej, nowotworzeniu, stłuszczeniu wątroby, zespoleniu wrotno-czczemu, idiopatycznemu zwłóknieniu, występuje też w przebiegu defektu metabolizmu miedzi związanego z rasą. Przyczyna może być również nieznana (3, 19).

W wyniku dużej różnorodności etiologii klasyfikacja przewlekłych zapaleń jest dość trudna i oparta na różnych aspektach bądź zapożyczona z medycyny człowieka. Generalnie powinna brać pod uwagę etiologię i wyniki badań histopatologicznych. Pomimo to podziałów zapalenia wątroby jest tak dużo, że nie wiadomo, którym się kierować. W artykule przyjęty został następujący podział przewlekłego zapalenia wątroby (17):

1. przewlekłe idiopatyczne zapalenie wątroby

2. przewlekłe czynne zapalenie wątroby związane z rasą

a) przewlekła choroba spichrzenia miedzi bedlington terrierów

b) przewlekłe aktywne zapalenie wątroby u skye terrierów i west highland white terrierów

c) przewlekłe aktywne zapalenie wątroby dobermanów