Astma jest powszechnie występującą chorobą zapalną dolnych dróg oddechowych kotów, o podłożu alergicznym, przebiegającą ze świszczącym oddechem, kaszlem, dusznością lub z ostrymi zaburzeniami oddechowymi, mogącymi prowadzić nawet do śmierci. Definicja astmy i jej kliniczna charakterystyka, pozwalająca na odróżnienie jej od innych chorób zapalnych dolnych dróg oddechowych kotów, nie są ostatecznie sformułowane, choć wydaje się, że jej objawom klinicznym towarzyszą trzy nieodłączne cechy – nadreaktywność oskrzeli, eozynofilowe zapalenie dróg oddechowych i przebudowa ich ścian.

Astma występuje u około 1-5% kotów (14), młodych i w średnim wieku (8). Nie stwierdzono predyspozycji płciowych, natomiast w niektórych badaniach wykazano nadreprezentowanie kotów syjamskich. Przebieg astmy u kotów, a także czynniki anatomiczne, fizjologiczne i immunologiczne, determinujące możliwość jej wystąpienia, są podobne do astmy u ludzi.

Patogeneza

Astma kotów może być zdefiniowana jako odwracalna forma skurczu oskrzeli, w którego powstaniu znaczącą rolę odgrywa proces zapalny. Mechanizm zapalenia dróg oddechowych opiera się na reakcji nadwrażliwości typu I według Gella i Coombsa na alergeny wziewne (9). Odpowiedź immunologiczna organizmu pozostaje w stanie zdrowia w stałej równowadze z hamowaniem, a jej zakłócenie prowadzi do zjawiska nadwrażliwości. Klasyfikacja Gella i Coombsa grupuje te reakcje według czterech kategorii w zależności od czasu, po jakim dochodzi do wystąpienia objawów po kontakcie z alergenem.

Nadwrażliwość typu I (lub typu natychmiastowego) charakteryzuje się udziałem przeciwciał anafilaktycznych (IgE), które mają silne powinowactwo do przylegania za pomocą swoistych receptorów do powierzchni komórek tucznych (mastocytów) i granulocytó...