Naukowcy z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Riverside po raz pierwszy potwierdzają, że potencjalnie śmiertelny psi pasożyt występuje w części rzeki Kolorado przepływającej przez Kalifornię. Pasożyt Heterobilharzia americana to płaziniec powszechnie określany jako przywra wątrobowa. Wcześniej spotykany niemal wyłącznie w Teksasie i innych stanach wybrzeża Zatoki Meksykańskiej, nigdy nie był zgłaszany tak daleko na zachodzie. Pasożyt może powodować schistosomatozę psów – chorobę atakującą wątrobę i jelita.
Zarażenie jest związane z obecnością ślimaków przenoszących pasożyty. Po rozwoju w ślimaku pasożyt wyrusza na zewnątrz, aby znaleźć ssaka, którego mógłby zarazić. Na tym etapie może przetrwać samodzielnie jedynie przez około 24 godziny. Jeśli pies lub szop pracz znajdzie się w wodzie lub ją pije, ulega zarażeniu.
Od 2019 r. w Kalifornii potwierdzono tę chorobę u 11 psów w trzech regionach, a jeden z nich zmarł. Służby zdrowia mają nadzieję, że dzięki świadomości zagrożenia będą w stanie zapobiec dalszym inwazjom i zgonom. Wyniki badań są dostępne pod linkiem https://www.mdpi.com/2076-0817/13/3/245
