Choroba wrzodowa żołądka oraz inne schorzenia żołądkowe są powszechnymi problemami u koni, osłów i mułów, dotykającymi co najmniej 50% populacji, zwłaszcza wśród zwierząt pracujących lub trenujących. Typowe objawy, takie jak utrata wagi, wybredny apetyt czy epizody kolki, często są nieobecne, co utrudnia postawienie wczesnej diagnozy. Co więcej, coraz częściej zauważa się, że choroby żołądka mogą powodować problemy behawioralne, takie jak niechęć do pracy czy agresja podczas siodłania, które bywają błędnie przypisywane niewłaściwemu treningowi lub innym czynnikom środowiskowym.
Badania prowadzone w New Bolton Center wykazały specyficzne zachowania wskazujące na dyskomfort żołądkowy u koni. Do najczęstszych należą zwracanie uwagi na brzuch (np. wpatrywanie się, szczypanie, uderzanie), sekwencje kolkopodobne (krążenie, częste zmiany pozycji leżenia), głębokie rozciąganie brzucha oraz przerywane jedzenie lub picie. Obserwowano także inne objawy, takie jak ruchy ogona, przesuwanie ciężaru ciała, kopanie w brzuch kończynami tylnymi oraz zachowania wskazujące na stres (np. żucie, pocieranie twarzy). Objawy te często występują w kontekście karmienia lub po odpoczynku i mogą być mniej widoczne w obecności ludzi. Jednak ślady tych zachowań, takie jak mokra czy przetarta sierść, mogą być zauważone przez opiekunów.
Przedstawione badanie na próbie 26 koni z potwierdzonymi chorobami żołądka wykazało, że większość z nich prezentowała wspomniane zachowania. Jedynie dwa konie z tej grupy, które miały łagodne zmiany lub hiperkeratozę, nie wykazywały charakterystycznych oznak dyskomfortu. Co istotne, żaden z czterech koni wolnych od chorób żołądka nie prezentował tych objawów. Obserwacje te sugerują, że skuteczne leczenie schorzeń żołądkowych eliminuje niepożądane zachowania.
Badanie podkreśla znaczenie monitorowania zachowań koni jako narzędzia wczesnego wykrywania chorób żołądkowych. Może to prowadzić do szybszego podjęcia odpowiedniego leczenia, poprawiając dobrostan zwierząt. Autorzy sugerują również, że 24-godzinne nagrania wideo lub analiza oparta na sztucznej inteligencji mogą stać się cennymi narzędziami diagnostycznymi. Potrzebne są jednak dalsze prospektywne badania na większej próbie koni, z dokładniejszym opisem zmian chorobowych i porównaniem z innymi schorzeniami trzewnymi, aby ocenić czułość, swoistość oraz pełny potencjał diagnostyczny behawioralnych wskaźników dyskomfortu żołądkowego.
https://www.mdpi.com/2076-2615/15/1/88
