W czasie pandemii COVID-19, kiedy wiele osób utknęło w domu, ludzie adoptowali więcej zwierząt domowych niż przeciętnie, ale potem mieli trudności ze znalezieniem odpowiedniej opieki weterynaryjnej. Kayla Pasteur z Purdue University w USA i jej współpracownicy opisali te odkrycia i inne pandemiczne trendy związane ze zwierzętami domowymi, które zostały przedstawione w badaniu opublikowanym w ogólnodostępnym czasopiśmie „PLOS One”.
W Stanach Zjednoczonych około 58 mln amerykańskich gospodarstw domowych trzyma jednego lub więcej psów, a 40 mln co najmniej jednego kota. Zwierzęta te często stanowią źródło radości, odstresowania i wsparcia społecznego w domu, nic więc dziwnego, że podczas pandemii COVID-19 nastąpił wzrost zakupów i adopcji zwierząt domowych.
W nowym badaniu naukowcy zbadali trendy w posiadaniu zwierząt domowych podczas pandemii, aby zrozumieć, które grupy nabywają zwierzęta domowe i jak pandemia wpłynęła na ich zdolność dostępu do opieki weterynaryjnej. Zespół przeanalizował odpowiedzi na ankietę internetową przeprowadzoną pod koniec 2021 r. wśród 751 mieszkańców USA, z których 79% stanowili właściciele zwierząt domowych.
Okazało się, że ludzie, którzy mieli dzieci i pracowali w domu, byli bardziej skłonni do posiadania zwierzaka podczas pandemii. Jednak ci właściciele stanęli przed większymi wyzwaniami w dostępie do opieki weterynaryjnej, a 20% wszystkich właścicieli zwierząt domowych zgłosiło trudności z dostępem nawet do podstawowych usług weterynaryjnych, takich jak szczepienia czy coroczne badania kontrolne. Dla właścicieli, którzy mieli zwierzęta z problemami behawioralnymi, było to szczególnie trudne.
Chociaż wyniki podkreślają wyjątkowe okoliczności pandemii COVID-19, naukowcy wskazują, że trendy te można rozszerzyć na inne sytuacje i mogą one dostarczyć kluczowych informacji na temat zachowań i procesów decyzyjnych właścicieli zwierząt domowych. Doszli oni do wniosku, że informacje te mogą pomóc w rozwoju edukacji i wsparcia dla właścicieli. Wsparcie to mogłoby poprawić dobrostan zwierząt hodowanych przez ludzi, zwłaszcza w czasach kryzysu, i zmniejszyć liczbę porzuconych zwierząt domowych.
Pet acquisition trends and veterinary care access in the US | PLOS One
