Hipertermia nie jest częstym zjawiskiem w czasie znieczulenia ogólnego. Jej wystąpienie podczas zabiegu chirurgicznego potrafi jednak mocno zaniepokoić lekarza, a niektóre jej formy nierzadko stanowią poważne zagrożenie dla życia pacjenta. Powodem hipertermii mogą być czynniki stresowe w okresie przedoperacyjnym, działanie niektórych leków stosowanych w premedykacji i znieczuleniu ogólnym lub zaburzenia metaboliczne w tkance mięśniowej.

Za utrzymanie stałej temperatury ciała odpowiedzialny jest ośrodek termoregulacji, którego działanie warunkują bodźce z termoreceptorów obwodowych oraz temperatura krwi. Ośrodek termoregulacji mieści się w podwzgórzu i jest dwuczęściowy. W przedniej jego części, między spoidłem przednim a skrzyżowaniem nerwów wzrokowych, mieści się ośrodek utraty ciepła, natomiast w tylno-bocznej części podwzgórza znajduje się ośrodek zachowania ciepła. Stymulacja ośrodka regulującego utratę ciepła aktywuje mechanizmy z tym związane, tj. rozszerzenie naczyń skórnych, pocenie, zianie. Stymulacja ośrodków regulujących produkcję i zatrzymywanie ciepła powoduje zwężenie naczyń skórnych, jeżenie włosów, przyspieszenie uderzeń serca, dreszcze.

Homeostaza termiczna jest uwarunkowana równowagą pomiędzy kumulacją a oddawaniem ciepła. W ustroju narażonym na przegrzanie ilość ciepła przyjmowanego przez organizm lub wytwarzanego w nim w jednostce czasu przewyższa możliwości jego utraty. Terminem „hipertermia” określamy nadmierny wzrost temperatury wewnętrznej ciała powyżej wartości fizjologicznej określonej dla danego gatunku. W przypadku psów o hipertermii mówimy, jeśli temperatura ich ciała przekracza 39,5°C, u kotów wiąże się ona z wystąpieniem temperatury wynoszącej ponad 40,0°C, przy czym u tego gatunku niektórzy uważają już temperaturę ciała powyżej 39,3°C za nieprawidłową.

Hipertermia może mieć podłoże pirogenne (pirogeny pochodzenia zewnętrznego i wewnętrznego) lub niepirogenne. Podwyższenie temperatury ciała przy w pełni zachowanej sprawności mechanizmów termoregulacji, czyli gorączkę, mogą wywołać różnorodne piro...