Biegunki u ptaków domowych mogą mieć różną przyczynę i rozpoznanie jej najczęściej decyduje o prawidłowym leczeniu. Pierwszym krokiem jest odróżnienie, czy mamy do czynienia z biegunką, czy z wielomoczem. Wielomocz towarzyszy zazwyczaj uszkodzeniu nerek i charakteryzuje się zwiększoną ilością wodnistych moczanów. Przy współistniejącym uszkodzeniu wątroby moczany mogą przybierać barwę żółtawą do zielonej (obecność biliwerdyny). Przy wielomoczu kał ma na ogół postać cienkich patyczków, które nie są wówczas tak zwinięte jak w prawidłowym kałomoczu.

Nieprawidłowa konsystencja kału może wynikać zarówno z przyczyn chorobowych, jak i dietetycznych. Na przykład duże ilości spożytych owoców i stres mogą powodować przejściowe rozluźnienie konsystencji kałomoczu. U ziarnojadów kał jest zwykle uformowany, natomiast u tak zwanych miękkojadów bywa fizjologicznie półpłynny.