Ból związany z chorobą zwyrodnieniową stawów może być trudny do leczenia, ale nowsze leki i związki, a także niektóre istniejące już środki, mogą być skutecznie stosowane samodzielnie lub w ramach terapii wielokierunkowej. Nowsze terapie obejmują leki o unikalnym mechanizmie działania, środki dostawowe oraz unikalne kombinacje powszechnych środków dostawowych. Wprowadzenie nowych terapii jest ekscytujące, nadal jednak postępowanie w dużym stopniu opiera się na istniejących lekach. W przypadku wielu z nich dowody skuteczności są minimalne. Dlatego też mile widziane byłoby zatwierdzenie większej liczby leków przeciwbólowych i nowych związków do leczenia bólu związanego z chorobą zwyrodnieniową stawów u psów. Niniejszy przegląd obejmuje zarówno nowe, jak i powszechnie stosowane leki i środki wykorzystywane w leczeniu bólu związanego z tą chorobą.

Choroba zwyrodnieniowa stawów (z ang. osteoarthritis, OA) jest najczęstszą przyczyną przewlekłego bólu u ssaków. Uważa się ją za chorobę terminalną, ponieważ nie ma na nią lekarstwa. Podczas gdy łagodny lub umiarkowany ból ostry jest „adaptacyjny” lub „fizjologiczny” i ma wartość biologiczną, ponieważ jest związany przede wszystkim z fazą zapalną gojenia po uszkodzeniu tkanki, ból przewlekły jest „nieadaptacyjny” lub „patologiczny”, co oznacza, że nie jest związany z fazą gojenia i często pochodzi ze źródeł innych niż uraz lub z choroby, która nie ulega wyleczeniu, takiej jak OA. Zatem ból przewlekły nie ma wartości biologicznej ani celu.

Ból ostry lub przewlekły może powodować umiarkowane lub głębokie zmiany w stanie zdrowia, zachowaniu, samopoczuciu i jakości życia pacjenta. Nieleczony ból nasila się i eskaluje w wyniku procesów sensytyzacji obwodowej i centralnej. Niestety wiele zwierząt cierpiących na przewlekły ból pozostaje bez leczenia, ponieważ są one niezwykle biegłe w ukrywaniu bólu lub opiekunowie błędnie interpretują objawy behawioralne bólu jako oznaki „starzenia się” zwierząt.

Liczba dostępnych środków terapeutycznych stosowanych w leczeniu bólu związanego z chorobą zwyrodnieniową stawów u psów powoli rośnie, a nowe metody obejmują terapie o nowatorskich mechanizmach działania. Istniejące środki terapeutyczne są również bardzo ważne dla skutecznego łagodzenia bólu, chociaż często istnieją błędne przekonania dotyczące ich stosowania i poza niesteroidowymi lekami przeciwzapalnymi (NLPZ) niewiele z nich zostało dokładnie zbadanych. Niniejszy artykuł zawiera informacje zarówno na temat nowo wprowadzonych, jak i najczęściej stosowanych dotychczasowych metod leczenia bólu związanego z chorobą zwyrodnieniową stawów u psów.